El trastorno de Asperger es un síndrome que suele aparecer en la infancia, y se caracteriza principalmente por la dificultad de una persona en llevar a cabo interacciones sociales cotidianas con los demás.
El síndrome de Asperger
Una persona con síndrome de Asperger puede participar en una larga y unilateral conversación, sin tener en cuenta el interés de la otra persona. Asimismo, a menudo carecen de las habilidades de comunicación no verbales habituales, tales como la participación en el contacto visual con los demás, o la capacidad para reaccionar y empatizar con historias y conversaciones de otras personas. Esto puede hacerlos parecer insensibles, aunque no sea ése el caso. Tienen dificultades para entender el sentido del humor de otras personas o su lenguaje no verbal.
Los adultos también pueden padecer el síndrome de Asperger, ya que, muchas veces, el trastorno no se diagnostica en la infancia de forma adecuada. El síndrome de Asperger se considera la forma más leve, menos grave de autismo.
Síntomas del síndrome de Asperger
Los siguientes cinco criterios caracterizan principalmente el síndrome de Asperger.
1. Deterioro significativo y continuo de las interacciones sociales con otros, incluyendo por lo menos dos de los siguientes síntomas:
- Dificultad significativa en el uso del lenguaje no verbal, como la falta de contacto visual, expresiones faciales, posturas corporales incómodas o torpes, y gestos.
- Incapacidad para desarrollar amistades con otros niños de su edad
- Falta de búsqueda espontánea de compartir placer, interés o logros con otras personas
- No expresión de reacciones sociales o emocionales adecuadas cuando corresponde, como en el juego o las conversaciones
2. Patrones restringidos y repetitivos de comportamiento, intereses y actividades, incluyendo al menos uno de los siguientes síntomas:
- Preocupación obsesiva acerca de uno o dos temas fijos, anormal por su intensidad, temática o enfoque
- Adhesión aparentemente inflexible a rituales o rutinas específicas sin ningún fin concreto
- Movimientos corporales repetitivos, por ejemplo de las manos
- Preocupación persistente por partes de objetos
3. Los síntomas provocan un deterioro significativo de la vida social, laboral o de otras áreas importantes de funcionamiento.
4. No existe retraso significativo en el lenguaje
5. No existe retraso significativo en el desarrollo cognitivo o en otras habilidades correspondientes a su edad
Los primeros signos del síndrome de Asperger
Es importante señalar que una persona con síndrome de Asperger no tiene retraso general en la adquisición del lenguaje, el desarrollo cognitivo y la conducta adaptativa (exceptuando la interacción social), contrastando con el desarrollo típico de niños autistas que muestran déficits marcados en estas áreas, antes de los 3 años.
Otras descripciones del desarrollo temprano de los individuos con Asperger incluyen:
- Aprendizaje precoz del habla
- Fascinación con letras y números. El niño puede, incluso, descifrar palabras con muy poco conocimiento de ellas (hiperlexia)
- Relaciones estrechas con miembros de la famillia pero relaciones inapropiadas con amistades y otros (puede tratar de iniciar el contacto con otro niño mediante un abrazo o un grito)
Estos comportamientos aparecen también en algunos niños autistas con mejor funcionamiento, pero con mucha menos frecuencia que en los niños con síndrome de Asperger.
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