Un número creciente de hombres y mujeres son adictos al sexo en busca de tratamiento. Esto es, en parte, resultado de la cada vez más infinita variedad de contenido sexual en Internet, y en parte, resultado de la fácil accesibilidad de asociación sexual anónima a través de aplicaciones de smartphones y redes sociales.
Se estima que entre un 3-6% de la población general de Estados Unidos son adictos al sexo, con uno mismo o con otros.
Sin embargo, la actual falta de un diagnóstico clínico universalmente reconocible (combinado con la escasez de investigación financiada con fondos públicos y la vergüenza y el estigma cultural en relación con los trastornos sexuales en general) probablemente evite que muchos más individuos adictos al sexo identifiquen el problema y busquen ayuda.
Tradicionalmente, la mayoría de los pacientes hospitalizados y adictos al sexo ambulatorios (aproximadamente el 85 por ciento) han sido varones adultos. Sin embargo, cada vez hay más datos acerca de mujeres que también luchan con el trastorno y están buscando ayuda.
Cómo es el comportamiento de los adictos al sexo
A continuación se muestra una breve descripción de comportamientos comunes exhibidos por los adictos al sexo:
- Masturbación compulsiva, con o sin pornografía
- Abuso continuo de porno (suave y duro)
- Múltiples relaciones esporádicas y breves relaciones «serias»
- Asistencia a club de streaptease, librerías para adultos o entornos centrados en el sexo
- Prostitución o relaciones con prostitutas
- Uso compulsivo del cibersexo
- Relaciones sexuales anónimas con personas conocidas online o en persona
- Patrón recurrente de prácticas sexuales de riesgo
- Buscar experiencias sexuales sin tener en cuenta las consecuencias a corto o largo plazo
- Exhibicionismo o voyeurismo
- Adictos al sexo: ¿Cómo es su adicción?
Para los adictos al sexo, la experiencia sexual en sí, puede, con el tiempo, estar cada vez menos ligada al placer y más a sentimientos de alivio o escape. Experiencias que, en general, son señal de una vida saludable y placentera, se vuelven obsesivas, secretas y motivo de vergüenza.
Los adictos al sexo abusan de la fantasía sexual, incluso en ausencia de relaciones sexuales u orgasmo, para encontrar los intensos sentimientos de trance que proporciona temporalmente el desapego emocional y la disociación de los factores estresantes de la vida.
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La investigación sugiere que estos sentimientos de los adictos al sexo, a menudo descritos como «la burbuja» o «trance», son el resultado del proceso neuroquímico inducido por una liberación, basada en la fantasía, de adrenalina, dopamina, endorfinas y serotonina, no muy diferente a la que tiene lugar en una respuesta de «lucha o huida».
Con el tiempo, las fantasías ocultas, rituales y actos de los adictos al sexo pueden conducir a una doble vida de mentiras, a sí mismo y a otros, manipulación, división, racionalización y negación.
Estas defensas permiten a los adictos al sexo, escapar temporalmente de sus sentimientos básicos de baja autoestima, miedo al abandono y depresión o ansiedad. Como una fantasía sexual, los adictos al sexo abusan de este comportamiento en un intento de satisfacer las necesidades emocionales insatisfechas.
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Para los adictos al sexo, el comportamiento sexual, normalmente se lleva a cabo en secreto, en un contexto de aislamiento social, y en ausencia de una relación íntima genuina. El problema puede tener lugar independientemente del éxito exterior, la inteligencia, el atractivo físico, o compromisos de relaciones íntimas existentes.
Adictos al sexo: La adicción
De manera similar a los criterios para otros trastornos adictivos, la adicción sexual se caracteriza por:
- Pérdida de control sobre los pensamientos y comportamientos sexuales
- Progresión en la frecuencia e intensidad de la actividad sexual
- Consecuencias negativas a raíz de los comportamientos sexuales
- Pierde cantidades significativas de tiempo, así como el interés en otras actividades, como resultado de sus actividades sexuales
- Irritabilidad, actitud defensiva y enfado al tratar de detener un comportamiento sexual determinado
Es necesario recordar que, como todos los trastornos, reconocidos o no, la adicción al sexo supone un deterioro significativo de la vida de los adictos al sexo y la mejor decisión que pueden tomar es ponerse en contacto con un especialista.